Irina, sėdėdama ant tvarto krašto, tingiai mostelėjo kojomis ir gėrė limonadą tiesiai iš butelio.
- Pagalvok.
„Apie ką tu staiga pagalvoji? Mūsų kaime mums blogai galvoti; tai tik sukelia nereikalingų problemų.“ Paša atsiremė į tvarto sieną ir užsidegė cigaretę.
„Būtent. Galvoju, kaip iš čia ištrūkti.“ Irina pažvelgė į jį, prisidengdama akis nuo saulės.
„Na, juos lengva numušti nuo stogo. Bet kaulų nepakelsi“, – nusijuokė Paša.
Irina susiraukė.
„Ne nuo stogo, o iš kaimo. Man čia sunku. Kiekviena diena tokia pati: mama ir tėtis ginčijasi dėl bulvių, klubas vis dar žaidžia prieš „Santa Barbarą“, o tu – geriausias vietos intelektualas – nieko neveikdamas slampinėji.“
„Ei! Beje, planuoju savo karjerą!“ – pakėlė antakius Paša.
/* */– Ką? Tu net nebaigei mokyklos.
– Būsiu šoumenas, kaip Urgantas. Arba taksi vairuotojas. Kol kas turiu lankstų darbo grafiką.
Irina pavartė akis.
„Tai kur ketini eiti, gudruoli? Artimiausias miestas yra už 200 kilometrų, per mišką ir porą sugriuvusių tiltų.“
„Bet mes turime dviratį, seną žemėlapį ir puikią idėją“, – sąmoksliškai tarė Paša.
– O iš ko jis susideda?
„Tai paprasta logika, ponia. Paimame jūsų tėčio motorolerį, pripildome jį iki kraštų, sekame žemėlapiu, kol pritrūksta degalų, ir tada pradedame naują gyvenimą.“
Irina akimirką pagalvojo. Mintis skambėjo kvailai, bet joje slypėjo tam tikras drąsus žavesys.
– Gerai, pradėkime. Bet jei pateksiu į naujienas, tai bus „keistuolių“, o ne „tragedijų“ skiltyje.
Paša triumfuodamas nusišypsojo.
Tą patį vakarą prasidėjo operacija „Didysis pabėgimas“. Pašai slapčia tempiant iš sandėliuko benzino skardinę, Irina iš palėpės ištraukė seną žemėlapį, kuris labiau priminė iškarpų rinkinį nei vadovą.
„Žiūrėk“, – ji parodė į žemėlapį. „Čia nupieštas miškas, per kurį turėtų būti kelias. Na, bent jau toks buvo, kai mano tėvai dar mylėjosi.“
„Svarbiausia, kad lokiai mūsų nesuėstų, o kelią mes sugalvosime“, – optimistiškai tarė Paša, atsukdamas motorolerio degalų bako dangtelį.
Jie išriedėjo paspirtuku į kiemą. Paspirtukas, išdidžiai pavadintas „Laisvės vėju“, buvo senas, apleistas ir labiau panašus į muziejaus eksponatą nei į transporto priemonę.
„Ar jis tikrai išeis?“ – abejodama paklausė Irina.
„Juokauji? Tai vietinė kelių legenda!“ – meiliai paplekšnojo per vairą Paša. „Sėsk, būsi mano šturmanas.“
Motoroleris užsivedė trečiu bandymu, kurtindamas pusę kaimo variklio riaumojimu, ir jie pajudėjo.
Valandos kelionė
„Sakyk man sąžiningai, ar tu bent žinai, kur mes einame?“ – paklausė Irina, įsikibus į Pašą, o Laisvės Vėjas virpėjo per kiekvieną nelygumą.
– Na, maždaug. Ten kairėje yra keletas šviesų; tai galėtų būti kaimas. Arba tiesiog kažkieno priekiniai žibintai.
– Žinai, Pašai, aš į tave žiūriu ir man atrodo, kad tu dar negreitai tapsi Urgantu.
„Aš tai sakau tik dėl efekto, bet iš esmės esu strategas!“ Paša staigiai pasuko į dešinę, ir motoroleris dusliai suriaumojo, prieš sustodamas.
„Kas nutiko?“ – Irina nulipo žemyn, įtariai dairydamasi aplinkui.
„Atrodo, kad mums baigėsi degalai“, – kaltai prisipažino Paša.
„Tu genijus!“ – Irina pakėlė rankas. – „Mes dar net nepasiekėme greitkelio!“
Jie liko stovėti ant kelio, apsupti miško, kur buvo tamsu ir įtartinai tylu.
„Na, ne viskas taip blogai“, – klausydamasis tarė Paša. „Ar girdi? Ta upė kažkur netoliese. Ten turi būti žmonių.“
„Arba lokiai“, – sumurmėjo Irina, bet nusekė paskui jį.
Vėliau
Jie pasiekė upę, kur staiga aptiko kai ką keisto. Ant kranto, tiesiai vandenyje, stovėjo plaustas su ryškiai degančiu žibintu. Netoliese gulėjo kuprinė, kurioje buvo šviežios duonos gabalėlių ir skardinė kondensuoto pieno.
„Čia kažkas yra“, – sušnibždėjo Irina.
„Arba buvo“, – atsargiai dairydamasi aplinkui patikslino Paša.
Staiga iš medžių pasigirdo garsus šnaresys, ir į krantą iššoko vyras. Jis vilkėjo didžiulį, akivaizdžiai netinkantį apsiaustą ir laikė seną žvejybos tinklą. Pamatęs berniukus, jis sustingo.
„Kas tu toks?“ – paklausė jis, prisimerkęs.
„Mes... e... turistai“, – tarė Paša. „O jūs?“
„Aš čia... žvejoju“, – sumurmėjo vyras, tvirtai laikydamas tinklą.
Irina greitai suprato, kad kažkas negerai. Paša, regis, irgi tai suprato.
„Taip, žuvis“, – nutilo ji. „Antrą valandą nakties, su žibintu ir plaustu. Ar ne tu atsitiktinai iškasei mūsų kelią?“
Vyras įsitempė ir staiga staigiai atsisuko, užmesdamas tinklą.
„Pagauk jį!“ – sušuko Irina.
Paša puolė paskui įtartiną vaikiną. Ką jis slepia? Kas buvo jo kuprinėje?
Paša, mikliai laikydamas vyrą už rankovės, sulaikė kvapą. Tuo tarpu Irina priėjo, vis dar įtariai žvelgdama į bėglį.
„Gerai, kalbėk man normaliai“, – tarė ji. „Jei laikysi mus idiotais, tai ilgai netruks.“
Vyras, supratęs, kad pabėgti nepavyks, atsiduso ir linktelėjo.
– Gerai. Mano vardas Grigorijus. Aš... na, tarkime, dirbu ne visą darbo dieną.
„Ką veiki šalia?“ – paklausė Irina, sukryžiavusi rankas.
„O, kad velniai griebtų, pripažįstu. Esu iš miesto, atvykau čia... pragyventi. Turiu problemų darbe, kažkas manęs ieško, o čia, tyloje, lengviau pasislėpti.“
„O kaip kuprinė?“ – Paša linktelėjo prie plausto paliktų daiktų.
Gregoriui pasidarė šiek tiek gėda.
„Tik maisto. Ir šiek tiek pinigų. Palikau skardines nunešti į artimiausią perdirbimo centrą. Tai ne mano grandinėlė, radau ją čia.“
Irina ir Paša apsikeitė žvilgsniais. Istorija skambėjo įtikinamai, bet detalių buvo mažai.
„Kodėl tada pabėgai?“ – paklausė Irina.
„Kas jūs apskritai tokie? Maniau, kad esate vietiniai „miestiečių“ medžiotojai. Žinote, kaip čia elgiamasi su užsieniečiais.“
„Tiesa“, – linktelėjo Irina, prisimindama, kaip paskutinį kartą visas kaimas atsisuko prieš dulkių siurblių pardavėją, kuris per garsiai kalbėjo apie nuolaidas.
Gregoris vis dar atrodė atsargus.
„Klausyk, aš ne vagis. Tiesiog vaikinas, kuriam reikia šiek tiek laiko viską išsiaiškinti. Jei netiki, gali patikrinti mano kuprinę.“
Irina tyliai atidarė kuprinę ir viduje pamatė skardinę kondensuoto pieno, duonos, porą šimto rublių banknotų ir užrašų knygelę. Ji žvilgtelėjo į Pašą.
- Panašu, kad jis sako tiesą.
„Gerai, Grigorijau“, – lėtai tarė Paša, atlaisvindama ranką. – „Bet atmink, mūsų kaimas mažas. Jei padarysi ką nors ne taip, kiekvienas šuo apie tai sužinos.“
„Taip, suprantu“, – atsiduso vyras. – „Ačiū, kad iš karto nepasidavėte.“