Mėlyni, kartais violetiniai arba hopi kukurūzai yra grūdų rūšis. Ši kultūra savo pavadinimą gavo iš Amerikos indėnų genties, kuri išvedė šią veislę. Meksika laikoma kukurūzų gimtine, ir čia ypač didelė šios grūdų rūšies genetinė įvairovė. Ji gali būti ne tik mėlyna, bet ir nuo tamsiai pilkos iki tamsiai mėlynos. Ji naudojama kaip maisto ir gėrimų dažiklis, ypač gaminant čiča morada (tradicinį Peru gėrimą).
Naudingos savybės
Mėlyna šio augalo spalva atsiranda dėl didelio antocianinų kiekio, kuris suteikia augalui stiprių antioksidacinių savybių. Antocianinai yra augalų pigmentų grupė, suteikianti augalams spalvą – nuo rausvos iki tamsiai mėlynos ar violetinės. Mėlynieji kukurūzai nuo įprastų kukurūzų skiriasi ne tik spalva, bet ir 20 % didesniu baltymų kiekiu.
Nepaisant veislių gausos, žmonės sau augina tik kelias. Hopi kukurūzai – tai veislė, kuri subręsta per 100–120 dienų ir užauga iki maždaug dviejų metrų ilgio. Branduoliai saldūs ir riešutinio skonio.
Antocianinų kiekis
Tai vandenyje tirpus pigmentas. Ši medžiaga yra labai naudinga žmonėms. Mėlynieji kukurūzai aprūpina organizmą dideliu kiekiu antocianinų. Jie pasižymi priešuždegiminėmis ir gydomosiomis savybėmis bei padeda sulėtinti odos senėjimo procesą. Jie teigiamai veikia kraujagysles ir lėtina kraujagyslių ligų progresavimą. Grūduose yra daugiau antioksidantų nei, pavyzdžiui, mėlynėse, todėl šį produktą galima drąsiai laikyti sveiku pasirinkimu.
Polifenoliai sudėtyje
Polifenoliai yra galingi antioksidantai, kurių dideliais kiekiais randama daržovėse (grūduose ir kitose rūšyse). Jie gali sumažinti širdies ir kraujagyslių ligų riziką. Antioksidantai neleidžia susidaryti aterosklerozinėms apnašoms arterijose, padeda mažinti kraujospūdį ir apsaugo nuo kraujo krešulių.
Užkerta kelią vėžio vystymuisi
Mokslininkai žino, kad tam tikruose maisto produktuose yra junginių, kurie gali apsaugoti nuo tam tikrų vėžio rūšių. Japonijos mokslininkai atrado, kad kukurūzuose randamas pigmentas gali užkirsti kelią gaubtinės žarnos vėžio vystymuisi. Storosios žarnos vėžys yra viena iš mirtingiausių vėžio rūšių. Tačiau šių mikroelementų veikimo mechanizmas dar nėra iki galo išaiškintas.
Liuteinas sudėtyje
Žmogaus organizmas negali sintetinti liuteino, todėl jo suvartojimas yra tiesiogiai susijęs su mityba. Liuteinas yra būtinas akių sveikatai: jis gali sumažinti spalvų matymo sutrikimus, todėl matome aiškiau ir galime atskirti smulkias detales. Įtraukus mėlynuosius kukurūzus į savo mitybą, galima sumažinti kataraktos ir geltonosios dėmės degeneracijos, vienos iš pagrindinių aklumo priežasčių, riziką.
Kiti vitaminai
Mėlynuosiuose kukurūzuose yra tris kartus daugiau baltymų, šešis kartus daugiau kalcio, keturis kartus daugiau cinko ir šešis kartus daugiau geležies nei geltonuosiuose kukurūzuose. Dėl didelio vitaminų, ypač geležies, kiekio jie rekomenduojami vaikams ir nėščioms moterims.
Metabolizmas kelia didelį šių elementų poreikį.
Grynas produktas
Mėlynųjų kukurūzų grūdai yra užteršti mikotoksinais, kurių kiekis kelis kartus mažesnis už leistinas normas. Mikotoksinai yra natūraliai susidarančios toksiškos medžiagos, kurias gamina tam tikros rūšies pelėsiniai grybai. Jie parazituoja grūduose ir kituose pasėliuose. Kadangi užterštumo lygis yra kelis kartus mažesnis už leistinas normas, kukurūzus galima laikyti ypač švariu produktu. Jie praktiškai neužteršti aplinkos. Todėl juos galima įtraukti į sveikatą stiprinančią mitybą.
Ši grūdų rūšis jau seniai maitina žmoniją, tačiau tik dabar, atlikus mokslinius tyrimus, buvo nustatytos vertingiausios veislės. Hopi kukurūzai yra itin sveiki ir turėtų būti įtraukti į stalus ne tik dėl neįprastos išvaizdos, bet ir dėl vitaminų bei naudos sveikatai.